L'écologie provenant du grec oikos qui signifie « maison » et logos, « sciences ».
Ce qui est appelé écologie est en réalité un ensemble de disciplines plus ou moins indépendantes, telles que la géologie, la biochimie, la géographie, la pédologie, la physique, etc.
Selon Haeckel (1866), on entend par écologie ''...la partie de la science qui concerne l'économie de la nature, l'étude de l'ensemble des relations des organismes avec leur environnement physique et biologique''.