En écologie, la biomasse désigne est la quantité totale de matière (masse) issue des végétaux et des animaux. D'un point de vue énergétique le terme biomasse regroupe l'ensemble des matières organiques pouvant être utilisées à des fins énergétiques ou agronomiques.

Les ressources en biomasse sont classées en plusieurs catégories, selon leurs origines :

* le bois, sous forme de bûches, granulés et plaquettes; * les sous-produits du bois issus de l'exploitation forestière (branchage, écorces, sciures…), des scieries (sciures, plaquettes…), des industries de transformation du bois (menuiseries, fabricants de meubles, parquets); * les sous-produits de l'industrie tels que les boues issues de la pâte à papier et les déchets des industries agroalimentaires : marcs de raisin et de café, pulpes et pépins de raisin; * les produits issus de l'agriculture traditionnelle (céréales, oléagineux), résidus tels que la paille, la bagasse (résidus ligneux de la canne à sucre) et les nouvelles plantations à vocation énergétique; * les déchets organiques (issus du milieu urbain): boues d'épuration, ordures ménagères, déchets en provenant des effluents agricoles.

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