C'est une ensemble qui désigne la diversité du monde vivant à tous les niveaux :

- Diversité des ecosystèmes;
- diversité des espèces;

L'étude de la biodiversité permet d'évaluer le nombre total des espèces vivante de notre planète et d'étudier leurs interactions entres elles.
1,75 millions d'espèces ont été décrites mais les estimations vont de 3,6 à plus de 100 millions d'espèces. En effet il existe encore un nombre considérable d'espèces inconnues, notamment présentes dans les forêts Amazonienne.

En l'état actuel de nos connaissance on peut retenir qulques chiffres :

- Oiseaux : de 8.500 à 30.000 espèces.
- Végétaux : 248.428 espèces de plantes vasculaires (à tige, racines, et feuilles) connues.
- Insectes : 751,000 espèces décrites.

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